Slaninu nakrájíme na kostičky. Cibuli oloupeme a nasekáme na jemné kousky. Zelí očistíme a nakrájíme.
Slaninu a cibuli orestujeme na lžičce sádla dorůžova. Přidáme 3 - 4 lžíce krystalového cukru a mícháme, dokud nezhnědne a nezkaramelizuje. Lehce podlijeme vodou. Přidáme zelí a klasicky necháme dovařit. Karamelové zelí zahustíme hladkou moukou rozmíchanou v trošce vody nebo jen nastrouhaným syrovým bramborem. Povaříme dalších 10 minut. Dochutíme solí, pepřem a octem.
Karamelové zelí výborně chutná k česnekovým bramboráčkům. Místo slaniny můžeme použít uzenou krkovičku.